Headless eCommerce

La tecnología headless ofrece un despliegue rápido y flexible de nuevos front-ends en plataformas heredadas. Es decir, puedes cambiar tu página web con facilidad, añadiendo o quitando aquello que no te guste, con independencia del motor (prestashoip, magento, shopiyfy, etc) y del software de central que use tu empresa.

Sin embargo, la mayoría de las empresas pagarán un precio por la flexibilidad e independencia que consiguen. De hecho, muchas tiendas online harían mejor en esperar implantaciones de nueva generación, más madura, que se integre plenamente en el ecosistema de comercio electrónico de extremo a extremo (que incluya todos los modelos y canales).

La clave está en que las marcas miren estas nuevas tecnologías con perspectiva y sopesen lo bueno y lo malo a la hora de trazar el camino a seguir. Echemos un vistazo a la situación actual y a lo que está por venir para el comercio electrónico headless.

Lo bueno

Para empezar, reconozcamos que hay muchas razones para adorar la idea del comercio electrónico headless. Al separar la interfaz de usuario o front-end y la infraestructura del back-end, se gana flexibilidad para utilizar las mejores tecnologías, sin dejar de ofrecer experiencias personalizadas que se ajusten a su marca y a las necesidades de sus clientes.

Para los que nos hemos curtido con los paradigmas de la informática de N niveles, la disociación parece la única forma sensata de desarrollar aplicaciones. Esto se ha complicado con el auge de los «despliegues web» monolíticos. Pero la realidad es que la fusión del headless de potencia y flexibilidad sigue siendo el sueño de los desarrolladores.

Lo que ahora llamamos «headless» surge del mismo deseo de flexibilidad y rigor que la arquitectura multinivel. Tanto si quiere crear un nuevo escaparate como un sitio web dedicado a un nicho de mercado o crear experiencias personalizadas para una nueva campaña de marketing, headless le permite presentar la experiencia del cliente como quiera, mientras utiliza el back-end de comercio probado y comprobado en el que actualmente confía. Suena genial, ¿verdad?

Lo malo

Desgraciadamente, el comercio electrónico headless viene con condiciones. Como saben todos los desarrolladores y agencias, lo que hace que las implementaciones headless sean atractivas -su flexibilidad- también las convierte en un enorme dolor de cabeza a la hora de utilizarlas y mantenerlas.

Para empezar, desplegar rápidamente una arquitectura headless es una contradicción. Al optar por la arquitectura headless, se está comprometiendo a encadenar diferentes soluciones realizadas con código a medida con plugins estándar a través de las API.

Las plataformas de trabajo que no requieren técnicos especializados o no-code frameworks y sus integraciones rara vez son lo suficientemente ricos en características para lograr los resultados necesarios, lo que obliga a las marcas a conectar los sistemas centrales de registro de operaciones, ya existentes, construir la interfaz de usuario necesaria y ajustar la infraestructura.

Si el headless es difícil de implementar, es aún más difícil de mantener. El usuario tiene que manejar una montaña de middleware y es responsable de gestionar las actualizaciones de todas las aplicaciones y plugins que ha conectado a su tienda online. Demasiado pronto, puedes encontrarte dirigiendo una operación de infraestructura de TI en lugar de hacer crecer tu negocio de comercio electrónico.

Los cambios futuros también dependen de ti. En los años 90, la gente bromeaba diciendo que cuando comprabas un Jaguar, tenías que contratar a un mecánico antes de salir del concesionario. Lo mismo ocurre con el headless: Sí, obtienes poder y control, pero también un montón de nuevos dolores de cabeza.

El futuro

En última instancia, el headless es un compromiso. ¿Prefieres una solución muy integrada que ‘funcione’ a expensas de tu máxima expresión creativa? ¿O prefiere la flexibilidad de crear cualquier cosa que tu imaginación pueda conjurar, a expensas de posibles roturas e importantes costes de construcción y mantenimiento?

Hay excelentes razones para seguir cualquiera de los dos caminos. Sin embargo, según nuestra experiencia, la gran mayoría de las marcas ascendentes dan prioridad a ofrecer experiencias pulidas y sin errores, con actualizaciones continuas al estilo SaaS y entornos de producción de calidad.

A la hora de la verdad, la mayoría de las marcas prefieren confiar en operaciones profesionales de ingeniería y tecnología, y centrar su propia energía en la construcción de su marca. Por lo tanto, tal y como están las cosas, el headless no es adecuado para la mayoría de las organizaciones.

Sin embargo, esto podría cambiar a medida que encontremos nuevos enfoques que combinen tecnología fiable y racionalizada con una dosis útil de headless. Encontrar ese punto óptimo podría permitir que prácticamente toda la operación de comercio electrónico funcione utilizando las capacidades estrechamente acopladas de un proveedor tecnológico, al tiempo que se aprovechan las API de la plataforma para casos de uso específicos.

Este podría ser un enfoque perfecto para las aplicaciones de «microcomercio», en las que las marcas se encuentran con los consumidores: en las páginas de landing, portales de socios, aplicaciones móviles, correos electrónicos enriquecidos, dispositivos de transmisión OTT o incluso altavoces inteligentes.

Esta es la estrategia que permite hoy a las marcas mantener unas operaciones centrales de comercio (electrónico y físico) racionalizadas y a prueba de balas, a la vez que utilizan despliegues headless para servir mejor a los clientes y expandirse a nuevas áreas.

No se precipite

La realidad es que el comercio electrónico consiste en lograr un equilibrio entre flexibilidad y simplicidad. Headless promete permitirnos reimaginar las experiencias de los clientes, pero también impone exigencias a nuestros equipos y añade complejidad y costes que dificultan el crecimiento de nuestras marcas.

Un sistema integrado con el back-offica de comercio electrónico sigue siendo el enfoque adecuado para la mayoría de las marcas, ya que elimina la molestia de mantener a innumerables socios externos tirando en la misma dirección.

A corto plazo, el headless será una opción potente para las empresas con recursos importantes. Para las marcas más pequeñas, el headless sigue teniendo un enorme potencial, pero encontrar la forma de integrar los plugins y aplicaciones que conformen una solución elegante y escalable requerirá un enfoque equilibrado y una innovación continua.

Por lo tanto, al evaluar las opciones de comercio electrónico headless, piense no sólo en lo que ofrece, sino también en lo que le va a exigir a su equipo. Tal y como están las cosas, el headless requiere mucho tiempo y energía para su despliegue y mantenimiento, por lo que es importante tener claro lo que nos espera.

Artículo basado en la publicación original de Mike Svatek chief product officer of  the first end-to-end Ecommerce-as-a-Service (ECaaS) company.